3-4 mm kleine, behaarde (dat is het best met een loupe te zien) kever. Deze soort leeft van planten. Hierbij wordt niet het hele blad opgegeten, maar blijft een skelet van nerven, verbonden door de onderste bladlaag over.

Hoewel deze soort erg variabel qua vlekkenpatroon is, is ze toch redelijk makkelijk te herkennen.
Verwarring met het onbestippelde lieveheersbeestje CYNIMP is wel goed mogelijk, zeker bij onbestippelde exemplaren van SUBVIG, maar zelfs bij gevlekte.
Deze soort heeft een bruine kop, en CYNIMP een zwarte.

In onze streken wordt de soort praktisch alleen gevonden op planten in de anjerfamilie (G.San Martin, JF Godeau) zoals blaassilene, zeepkruid, (GSM, JFG) koekoeksbloem en dagkoekoeksbloem (oa. Jeanette Essink).
In het oosten en de VS blijken ze een uitgesproken voorkeur te hebben voor vlinderbloemigen en in England juist weer op grassen. Dat het hier om verschillende ondersoorten zou gaan is nog niet aangetoond. (GSM)